本編
男は１人、砂漠を彷徨っていた。
本来通るはずのルートから随分と離れたところを歩いている。
男はかれこれ、５日は迷いながら進んでいる状態だ。
途中で珍しい生物を見て、それを追いかけたのが失敗だった。
この５日間は人どころか動物さえも見ていない。
食料や水は２日前に尽きてしまった。
もう生きては帰れないだろう。
そう思い、覚悟を決めた時だった。
ふと、遠くのほうにぼんやりと建物らしきものが見えた。
助かるかもしれない。
今までやみくもに歩いていた男にとって、向かう先がわかるだけで救いだった。
男は気力を振り絞り、建物がある方向へ歩き出そうとする。
だが、そのとき、ふいに背中をポンと叩かれた。
振り向くと、そこには青年が立っていた。
「あれは蜃気楼ですよ」
青年は残念そうに首を横に振る。
「この辺りは迷った人しか通りませんからね。近くに建物なんてありませんよ。あそこに向かってもただ体力を消耗するだけです」
青年はそう忠告して、持っていた水を差し出してくれた。
男は建物が蜃気楼だったことに気落ちしたが、人と会えたことと、２日ぶりの水を飲んでホッと安堵の息を吐いた。
終わり。
■解説
男がいた場所は「迷った人しか通らない」場所である。
つまり、青年も迷った人間ということになる。
そして、この辺りに建物は存在しない。
語り部は生命の危機は全く去ってはいない状態なのである。
