本編
この村には昔から、『祈り紙（いのりがみ）』というものが存在する。
村に代々世襲される巫女が、紙に力を込めるのだ。
その祈り紙で追った、折り紙は不思議な力を持ち、持ち主を守ってくれる。
だから、この村では折り紙を飾っていない家はないし、折り紙を持ち歩いていない村の人間もいない。
何年か一度は、他の場所から村に引っ越してきて、祈り紙のことを信じない人間がいる。
その人間は例外なく、災いが起こり、村から出て行っている。
この村で、祈り紙のことを信じてない人間はいないだろう。
もちろん、僕を含めて。
あるとき、僕のクラスのＴくんが事故に巻き込まれて、意識不明の重体になった。
Ｔくんはクラスの人気者で、みんなから慕われていた。
そこで、Ｔくんと一番の仲良しのＳくんが、『祈り紙（いのりがみ）』を使って千羽鶴を折ろうとクラスのみんなに提案した。
『祈り紙（いのりがみ）』は数があればあるほど、力が大きくなる。
千羽鶴を折って、Ｔくんの病室に飾れば、絶対に元気になるはずだとＳくんが言い、クラスのみんなはやろうと盛り上がった。
その放課後、クラスのみんなが『祈り紙（いのりがみ）』を用意して、みんなで鶴を折り始める。
僕ももちろん、『祈り紙（いのりがみ）』で鶴を折る。
僕は鶴を折りながら、チャンスだと思った。
なぜなら、千羽鶴はちゃんと千羽なら効果が抜群だけど、一羽足りない、９９９羽だと返って呪いになるという話があるからだ。
Ｔくんはクラスでは人気者だけど、陰では僕をイジメていた。
だから、僕はＴくんがこのまま目覚めないで、死んでほしいと思っている。
夜の１０時になって、ようやく千羽鶴は完成した。
Ｓくんは何度も何度も、一人で数を数えていて、ちゃんと千羽あると満足そうに言っていた。
みんなが帰ったあと、僕はこっそりと教室に戻った。
そして、僕は千羽鶴を１羽取って捨てた。
これで千羽鶴は９９９羽になったから、呪いになって、僕の願いは叶うはずだ。
次の日の朝。
千羽鶴はＴくんの病室に届けられ、クラスのみんなはＴくんが目を覚ますように祈った。
しかし、Ｔくんは目覚めなかった。
Ｔくんが目覚めたのは１週間後で、左手に少し障害が残った。
クラスのみんなは、千羽鶴が効かなかったのかと驚いていた。
僕は千羽鶴が呪いになったはずなのに、Ｔくんが死ななかったことに驚いた。
やっぱり、『祈り紙（いのりがみ）』なんてただの迷信だったんだろうか。
終わり。
■解説
『祈り紙（いのりがみ）』が迷信だったという可能性はもちろんある。
しかし、こうも考えられる。
それはＳくんがＴくんの人気を妬んでいて、最初から『９９９羽』にして、Ｔくんに渡そうとしていたという可能性だ。
Ｓくんは何度も千羽鶴を数えていたことから、９９９羽だと呪いになるという話を知っていたと思われる。
つまり、最初から千羽鶴は９９９羽であり、語り部がそこから１羽を取ったことで９９８羽となり、呪いにもならずにＴくんは完全に回復することなく、障害が残る形で終わったのかもしれない。
