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■本編
今年は久しぶりに、会社でお盆休みが取れそうだ。
土日を絡めて５連休になる。
今までずっと忙しくて休みなんて取れなかった。
だから、今年は目一杯、羽を伸ばそうと思う。
一人だと味気ないので、地元の友達に、久しぶりに会わないかと連絡した。
すると、みんなノリノリでOKしてくれた。
俺は地方から都会に出てきた方だから、お盆休みは地元の友達の方が俺のところへ来ることになった。
３人の友達が来るから、俺の部屋には４人が寝泊まりすることになる。
多少は狭い感じがするが、まあ、許容範囲内だろう。
どうせ、夜はあんまり寝ないだろうし、何日かは旅館に泊まることになっている。
すごく楽しみだ。
仕事も、休みの間に連絡が来ることがないように、完璧に仕上げておいた。
そして、待ちに待ったお盆休みの当日。
ボーっとテレビを見ながら、友達が来るのを待つ。
だが、なかなか予定の時間になっても来ない。
どうしたのかと思っていたら、スマホに連絡がきた。
それは友達からだった。
出てみると、友達は「事故った。ごめん。行けそうにない」と言っていた。
しきりに謝る友達に、俺は確かにすごく残念だったけど、仕方ないと言った。
「ホント、ごめんな。今度はお前がこっちに来るのを待ってるよ」
そう、友達が言ったので、「わかった。今度は俺がそっちに行くよ」と返した。
それにしても、一気にお盆休みの予定が無くなってしまった。
どうしようかな、と思っていると、テレビで速報が流れる。
「先ほど、高速道路で軽自動車とトラックが正面衝突しました。その事故により、軽自動車に乗っていた３人は即死しました」
凄惨な事故現場の映像。
場所はちょうど、友達が通る予定だった道路だ。
見覚えのある車に、つい友達を重ねてしまう。
死亡事故に巻き込まれなかっただけ、マシか。
そう思うことにした。
それにしても、お盆休みはどう過ごしたものか……。
終わり。
■解説
速報は、事故を起こした友達の映像だった。
つまり、友達は即死している。
なのに、語り部に電話をしてきたのはなんだったのか？
また、友達は「今度はお前がこっちに来るのを待ってるよ」と言っていて、語り部は「今度は俺がそっちに行くよ」と返している。
この後、語り部はあの世へ誘われ、逝ってしまうことになるかもしれない。